そうだったの?!　
目からウロコの栄養素

「先生～！テロメアってなんですか～？」

「いきなり難しいこと聞いてきて、どうしたの？」

「“清涼飲料水で細胞の老化が促進される”って記事を読んだら、テロメアがそれに関わっているって書いてあったから・・」

「そういえば、そのようなことが昨年10月の「アメリカン・パブリックヘルスジャーナル」に載っていたね。確か、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究じゃなかったかな」

「そうそう、それっ！」

「砂糖使用の清涼飲料水を多く飲むと回答した人のほうが、白血球のテロメアが短かったということだったわね」

「テロメアっていうのは、染色体の末端部分のことだけど、細胞の老化との関係で語られることが多いね。私たちの体の細胞は分裂をくり返しているけど、分裂するたびにテロメアが短くなり、やがて分裂できなくなっちゃうの」

「それじゃ細胞が集まってできている臓器も機能できなくなってしまうよね」

「そうね。加齢による慢性疾患（心臓病、糖尿病、ガンなど）の発症リスクのほか、炎症や体組織への酸化ダメージにも関与していると考えられていて、寿命の指標としても使われているのよ」

「テロメアが短くならなければ、老化しないし、病気にもならないってこと？」

「［不老長寿］、[永遠の命]、な～んてＳＦみたいなことになるかもね(笑)。もっとも寿命は、テロメアだけの問題ではないけど…」

「ところで先生、その研究のこともう少し詳しく教えて」

「今回の研究では、20～65歳までの糖尿病や心血管疾患の病歴がない男女 5,309人の DNAでテロメアの長さを測定したの」

「すごい人数だね」

「この人たちの清涼飲料水飲用量の平均は、１日あたり約340mlで、21％ほどの人が毎日約570ml以上飲んでいたの」

「コンビニで売ってるコーラとかのペットボトルが500mlでしょ。私、1日2～3本は買うから確実に570ml以上飲んでる！」

「この研究では、年齢に対する平均的なテロメアの長さから、砂糖入り清涼飲料水がテロメアの長さに与える影響を割りだし、570ml/日の飲用によって体内年齢は、4.6歳老化が進んでいるという結果になったのよ」

「ぎゃっ！」

「ぎゃっ！じゃないわよ！コーラ500mlあたりスティックシュガー13本分の砂糖が含まれているのよっ！1日2～3本じゃ、２倍速、３倍速で体内が老化しているはず！テロメアも確実に短くなっているんじゃな～ぃ！清涼飲料水に限らず、糖分の摂りすぎには常に注意したいね」

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