海のミルクと呼ばれるほど栄養的に優れている食べ物といえば「かき」。タンパク質や脂質は他の魚介類に比べやや少ないのですが、ビタミン・ミネラルはまんべんなく含まれ、とくに亜鉛の含有量はずば抜けています。

亜鉛はDNAやタンパク質の合成に働く70以上の酵素のサポーターとして代謝に関わっています。生殖機能に関係しておりセックスミネラルとも呼ばれますが、不足すると味覚障害を起こすこともよく知られます。

高齢で食欲が低下している人や若い女性の20％近くが亜鉛不足に陥っているといわれます。亜鉛不足による味覚障害は、亜鉛をおぎなえば半年で約80％が回復。その後は回復しにくくなり、とくに高齢者は治癒力が低下します。積極的に亜鉛を多く含む食品を食べたほうがいいですね。

かきの旬といえば冬の寒い季節。この時期は特においしく、栄養素もたっぷり。ただ、ノロウイルスの心配があるから、生食だけはやめた方がよさそうね。