先月のナターシャタイムズの原稿を書き終わった直後、私はアメリカに飛びました。ロサンゼルスから車で１時間程度のアナハイムというところで、アメリカ最大の健康博覧会が開かれるということをその数日前に知り、急遽２泊４日の超過激スケジュースで、アメリカ健康産業の最前線の情報収集に出かけたのです。

出展はアメリカ全土はもちろん、世界67カ国から、２２００社にもおよび、これまで22回の開催中最大級といわれるだけあって、そのスケールの巨大さには度肝を抜かれました。

アッ！というような新素材などには出会いませんでしたが、とにかく驚いたのは、ほとんどの会社が、プロテインドリンクおよび高プロテインの食事代わりになる栄養バーとドリンクを競って出していること。会場を一回りしたら、大きな段ボールが見本品で一杯になってしまったほどです。

「プロテイン」とは英語でたんぱく質のことですが、この言葉の語源はギリシャ語で『最も重要な』という意味。プロテインの摂取は、今やアメリカでは完全なトレンドになっています。例えばロスなりニューヨークで道を歩いている人10人に聞いたら、多分そのうちの８人は高プロテイン食を実践しているというほど、当たり前のことになっているのです。人間が『たんぱく質の塊』であることを考えれば、それがごく自然のことなのかもしれません。

たんぱく質というとまず筋肉が連想されます。でも、骨も血液も内臓諸器官も主たる成分はたんぱく質。細胞の中でにその形を支える骨格タンパクや代謝をつかさどる酵素タンパクはすべての器官に多量に存在するたんぱく質です。運搬タンパクは脂肪やビタミン・ミネラルを運び、抗体と呼ばれるのは免疫タンパク。筋肉の収縮タンパクもあります。体を調整するホルモンもその多くがたんぱく質でできています。

炭水化物や脂質が体内でいくつかの形でしか存在しないのに対し、たんぱく質は実に５万種類以上もの形状を持ち、機能は多彩。すべて細胞の中で目的に合うように作られたり、壊されたりしながら、私たちの生命が保たれているのです。

日本では、アミノ酸が大変注目され始めています。一部ではブームの兆しです。アミノ酸というと、なんだか新しい、すごい成分が登場したような印象がありますが、何のことはない、アミノ酸とは、たんぱく質をバラバラにしたもの。

たんぱく質は２０数種類あるアミノ酸という玉が千個以上連なってできているネックレスのようなものです。私たちがたんぱく質の含まれる食品を食べると、たんぱく質は消化の過程で鎖がちょん切られてバラバラのアミノ酸になり、吸収されて血中に入ります。

血液を通じて各細胞に運ばれると、たんぱく質の設計図であるＤＮＡに基づいてアミノ酸は次々につなぎ合わされ、体を作るたんぱく質に再構成されます。アミノ酸の玉２０種類が並ぶ順序や長さの違いによって、たんぱく質の種類、体内での働きが決まります。新しいたんぱく質が作られる時、古い体タンパクは壊されます。

体内ではこうしたたんぱく質の破壊と建設が４６時中行われています。体をつくり、動かすために必要な５万種類以上のたんぱく質を必要な時に瞬時に作り出すためには、すべての材料、つまり、すべてのアミノ酸が常に十分量揃っている必要があります。材料がたった１種類足りなくても、目的のたんぱく質のネックレスは完成しません。

酵素が作れなければ、それを必要としている代謝に問題が出ます。抗体を作るアミノ酸不足すれば、病気に対応できなくなります。アミノ酸という最も重要な材料が不足し、生命活動に必要なたんぱく質がつくれない影響は計り知れないのです。

ダイエットを例にとってみましょう。あるアミノ酸が１つ不足すれば、特定の神経伝達物質が作れず、甘いものばかり欲しくなる。他のアミノ酸１つの不足で、食べた物がうまくエネルギー変換されない。もう一つ別のアミノ酸が足りないため脂肪がうまく分解されない・・どんどん体脂肪が蓄積される。基礎代謝を調整ホルモンが作れず、体内の消費カロリーが減り、太ってしまう。ある種のアミノ酸が不足することで、ストレス対応がうまく行かず、過食に走る。筋肉が壊され脂肪が蓄積されやすくなる。血液中のアミノ酸不足で、水太りになる。ある酵素が作れないため体全体の代謝機能が落ち、痩せられないばかりか健康上深刻な問題が出てくる・・ダイエット面から見るだけでもまだまだ様々な影響があるのです。

たんぱく質不足は絶対避けなければなりません。とはいえ、たんぱく質食品を日々食べていても、アミノ酸不足に陥る可能性は大。タンパク源となる食品といっても、すべてのアミノ酸がバランス良く含まれているわけではないからです。また、たんぱく質食品は脂肪と抱き合わせになっているため、アミノ酸をバランスよく必要量食品から確保しようとすると、カロリーの摂りすぎ、脂肪の摂りすぎとなり、深刻な健康上の問題につながります。仮に摂取できても、すべてアミノ酸にまで分解されて吸収される保証もないのです。

このようなことから、すべてのアミノ酸がバランスよく摂れ、吸収が良く、余分な脂肪をとらずに済むプロテイン（ドリンクまたはバー）を食事の一部として摂ることが、健康で生き生きと、長い人生を楽しむために必要不可欠であるとの考え方がアメリカには浸透してきているのです。

どのような方でも、１日体重の１０００分の１の良質なたんぱく質確保が必要とされます。その内の３分の１はアミノ酸がバランス良く配合されたプロテインが必要といわれます。体重60kgであれば、卵や肉などのタンパク食品をしっかり食べていても、１日２０ｇは必要ということです。「太りたくない」とか「脂肪が怖い」とかいって動物性食品を避けている方、体の不調を感じている方、少食の方、ストレスの多い方、運動をしている方などは、その倍40ｇは必要です。外傷や火傷は大量の体タンパクを壊しますので、そのような場合、１日100ｇ以上のプロテインを摂取すると治りが早まるとされます。

過食ストップ＆ 停滞期打破のアミノ酸 摂取カロリーを減らすか消費カロリーを増やす以外に痩せる方法はありません。自然に摂取カロリーが減らせるフェニールアラニンというアミノ酸は、過食傾向の方、食事のコントロールができないという方にピッタリ。しかも、なんと！消費カロリーを増やすことも同時にやってのけます。 まず、脳に満腹信号を送る物質を分泌して、過食を防いでくれます。食べたいのを我慢することなく、少食でも満腹感があるため、自然に摂取カロリーがカットされます。 また、フェニールアラニンはノルアドレナリンに代わり、脳を活性化。気分を明るくし、ヤケ喰いを防いでくれます。 さらにフェニールアラニンは、チロジンというアミノ酸の前駆物質になります。チロジンは代謝を調整するホルモンの材料になり、基礎代謝率をアップさせ（消費カロリーが増加）、脂肪の蓄積を防ぎます。 フェニールアラニンとチロジンをブレンドしたアミノ酸をアメリカより緊急に取り寄せました。ご希望の方はご連絡下さい。

アミノ酸を補うなら賢く選びたい

こうした必要量から考えると、今流行のアミノ酸ドリンクは、あまりにも頼りない存在です。日本の今のアミノ酸ブームの火付け役は、アミノ酸ドリンク市場拡大を狙う、明治製菓、味の素、第一製薬などの大手企業。ミネラルウォーターが市場に出始めた頃、多くの人は、それを飲めば体に必要なミネラル分が補えると真剣に信じました。メーカー側もそのように宣伝しましたから・・・。今では誰もそんなこと信じていないでしょう？でも、水道水を飲む人よりもミネラルウォーターの愛用者の方が多くなり、途轍もない巨大市場が形成されました。アミノ酸をちょっと溶かした水が飛ぶように売れているのも、メーカーの狙いに無知な消費者が乗せられているだけなのではないかな？

真の健康を目指すなら、プロテインスコアー１００のプロテインまたはアミノ酸の完全ブレンドを摂るしかありません。プロテインスコアー１００の理想的なたんぱく質といえばタマゴ。でも原料としてあまりにも高価なため、製品化はされていません。

現在日本の市場に出回っている製品は、安い大豆やホエイを原料としたもので、「アミノ酸スコアー100。すべてのアミノ酸がバランス良く摂れる」とうたっています。でも、実はアミノ酸スコアーはプロテインスコアーに比べ、かなり甘い指標。なにせ、プロテインスコアー54しかない大豆が、アミノ酸スコアーでは100なんですから・・・。

それでもやはり、アミノ酸の完全ブレンドあるいはプロテイン100近くに調整した製品を選んで摂るべきだと思います。もちろん、アミノ酸が皮膚になったり、骨や筋肉になったり、酵素になって働くには、必ずサポーターとしてビタミン・ミネラルが必要ですから、これらが一緒に摂れるものなら、よりベターです。

全アミノ酸をバランス良く配合したプロテインをきちんと確保したうえで、特別な目的がある方は、特定のアミノ酸を１日あたり５００mg以上摂ることで、大きなメリットを得ることができます。病気の治療、運動に適した筋肉作りや集中力の強化、肌のトラブル解消、効果的減量などです。

次回はダイエットを強力にサポートしてくれるアミノ酸を中心に、目的別アミノ酸にスポットをあてていくことにしましょう。

（100％タマゴを原料に、たんぱく質分解酵素＋α配合の理想的なプロテインおよび目的別のアミノ酸ブレンドを現在開発中ですので、近日中にご案内できると思います。お楽しみに。）

健康を維持し、いつまでも若さを保つには、すべての栄養素が過不足なく摂れていなければなりません。現代人の食生活は、「３大栄養素は過剰、ビタミン・ミネラルなどの微量栄養素は不足」といわれます。しかし現実には、３大栄養素であるたんぱく質不足も予想以上に多いのです。活発な代謝のためには原料となるアミノ酸つまり食事からのたんぱく質を不足させるわけにはいきません。毎日どれだけのたんぱく質が自分には必要なのか、まず計算してみましょう。 アナタに必要なたんぱく質量を算出してみよう！！ １. 体脂肪とリーンボディマス（ＬＢＭ：除脂肪組織）を求める 体重（　　　）× 体脂肪率（　　　％）＝ 体脂肪（　　　）… �@ 体重（　　　）ー 体脂肪　 （　 �@　 ）＝ Ｌ Ｂ Ｍ（　　　）… �A ２. 一日のたんぱく質必要量を求める LBM（　�A　）× LBM１kgあたりのたんぱく質要求量（　 ）… �B ● リーンボディマス（ＬＢＭ）１kgあたりのたんぱく質所要量 ランク 生活活動強度 要求量（ｇ／日） 1 座りがちで、歩行少々 1.3 2 １日３０分歩行相当 1.5 3 １日１時間歩行相当　 1.8 4 １日２時間歩行相当 2.0 5 重労働（週５日）、または１日２回のスポーツトレーニング相当 2.2 妊娠中の場合 左記の表のランクを２ランク上げる。例えば、毎日座りがちであまり歩かない人はランク１ですが、２ランク上げるので生活活動強度が３になります。妊娠中は多めにたんぱく質が必要だからです。 成長期の場合 妊婦同様、生活活動強度を２ランク上げます。この時期の子供は体脂肪率を１０％に統一し、リーンボディマスを計算します。 太りすぎの場合 （体脂肪率が女性で３５％以上、男性で３０％以上） それぞれの生活活動強度ランクによる１ｋｇ当たりのたんぱく質所要量を２０％増加させます。 ● ４０：３０：３０ダイエットを実践する場合のブロック数 一日に必要なたんぱく質量 ÷ ７ ＝ 一日に必要なブロック数